Để xác định một khoản đầu tư nào đó có hiệu quả không, cách phổ biến nhất là quy các dòng tiền của các dự án thu được trong các thời điểm tương lại về thời điểm hiện tại và so sánh PV của các dự án với nhau.
Công thức tính
Dòng tiền qua các năm
$PV=\frac{CF1}{(1+r)^1}+\frac{CF2}{(1+r)^2}+...+\frac{CFn}{(1+r)^n}$
Dòng tiền đều vô hạn
$PV=\frac{CF1}{r}$
Dòng tiền tăng trưởng vô hạn
$PV=\frac{CF1}{r+g}$
Trong đó
PV: present value - giá trị hiện tại các dòng tiền
CF: cash flow - dòng tiền qua các năm
r: lãi suất dự án phải chịu
g: tỷ lệ tăng trưởng.